山藥 마 (산약)

성질·맛: 신농본초경은 서여(마·산약)를 맛이 달고 성질이 따뜻(또는 평)하다고 보아 상품(上品) 약재로 올렸다.

주된 쓰임: 속을 보하고 허약을 채우며 한열의 사기를 없애고, 기력을 더하며 살을 붙인다고 하여 자양·보익의 대표 약으로 썼다. 오래 먹으면 귀와 눈이 밝아진다는 기록이 따른다.

현대적 관점: 갈았을 때의 끈적한 뮤신이 위 점막 보호·소화와 연관되어 거론되고, 디오스게닌 사포닌·혈당 관련 연구도 있으나 상당수가 전임상 단계라 자양·소화의 전통 쓰임을 중심으로 보는 것이 적절하다.