한련초

효능·건강

옛 기록 — 예장(鱧腸). 《동의보감》 草部에 鱧腸(예장)으로 실려 있고 곧 연자초라 했으며, 민간에서 한련자라 부른다고 적었다. 성질이 평하고 맛이 달며 시고 독이 없다고 했다. 곳곳에 있다고 산지를 적었고 음력 삼월과 팔월에 캐어 그늘에 말린다고 했다. 열매가 작은 연밥 같다는 생김새와, 싹을 뜯으면 즙이 나와 잠깐 사이에 검어진다는 관찰도 함께 남겼다. 옛 의서의 기록이며 오늘날의 판단과는 다르다.

웨델올락톤 분석. 한련초 전초에서 웨델올락톤과 데메틸웨델올락톤이 분리되었다는 분석이 여러 차례 보고되었다. 쿠마레스탄이라 부르는 계열의 물질이며, 한련초의 성분 조성을 가리키는 지표로 다루어진다. 성분 조성에 관한 분석이며 질병의 예방이나 치료와는 관계가 없다.

영양 성분

• 웨델올락톤 (전초에서 보고된다) — 쿠마레스탄 계열 물질의 하나
• 데메틸웨델올락톤 (웨델올락톤과 함께 확인된다) — 같은 계열의 유사 물질
• 사포닌 (전초에 분포) — 한련초속에서 보고된 트리테르펜 배당체

즙이 검어지는 까닭 싹이나 줄기를 꺾으면 나오는 즙이 공기에 닿아 잠깐 사이에 검게 변한다. 《동의보감》이 그대로 적어 둔 관찰이고, 오늘날에도 손끝이나 흰 천에 대면 같은 일이 일어난다. 잘린 자리에서 성분이 공기와 만나 산화하기 때문으로 본다. 이 성질 때문에 검은 물을 들이는 데 쓰였다.

웨델올락톤 한련초 전초에서 웨델올락톤과 데메틸웨델올락톤이 분리되었다는 분석이 여러 차례 보고되었다. 쿠마레스탄이라 부르는 계열의 물질이다. 도감에서는 조성에 관한 기록까지만 적는다.

말려서 달이는 법 꽃이 필 무렵 전초를 베어 그늘에 말린 뒤 잘게 썰어 물에 달인다. 볕에 바로 널면 빛이 바래므로 바람이 통하는 그늘에 넌다. 완전히 마르면 밀폐 용기에 담아 서늘한 곳에 둔다. 달인 물은 빛이 짙고 풀내가 강해 처음에는 연하게 잡는다.

궁합

○ 대추·감초 — 풀내가 강해 그대로 달이면 마시기 힘들다. 대추 두어 개나 감초 한 조각을 함께 넣으면 단맛이 붙어 수월해진다. 재료를 넣고 끓어오른 뒤에는 불을 줄인다. 대추 · 감초

○ 마른 팬에 볶기 — 말린 전초를 마른 팬에 살짝 볶아 쓰면 풀내가 줄고 구수한 맛이 붙는다. 태우면 쓴맛만 남으므로 빛이 조금 짙어질 때까지만 볶는다.

○ 검은 물들이기 — 생즙이 검어지는 성질은 천연 염색에 쓰인다. 갓 뜯은 줄기와 잎을 찧어 즙을 내고 천에 문지르면 색이 앉는다. 먹는 쓰임과 물들이는 쓰임이 같은 성질에서 나온다.

△ 논둑·수로에서 뜯기 — 한련초가 가장 흔한 논둑과 수로 가장자리는 제초제와 농약이 닿는 자리다. 남의 논이나 밭 가장자리에서 뜯지 않고, 방제한 자리는 피한다. 물이 고인 도랑가에서 뜯은 것은 흐르는 물에 여러 번 헹군다.

△ 이름이 닮은 한련과 가리기 — 한련초와 한련은 이름이 한 글자 차이지만 전혀 다른 식물이다. 한련은 남미 원산으로 잎이 둥근 방패 모양이고 주황빛 꽃이 크게 핀다. 한련초는 국화과이며 잎이 길쭉하고 흰 두상화가 작게 핀다. 씨앗이나 말린 재료를 살 때 학명과 한자 이름을 함께 확인한다.

△ 오래 달여 이어 마시기 — 한련초는 약재로도 다루어 온 풀이다. 차로 몇 번 달여 마시는 것과, 정해진 양을 오래 이어 먹는 것은 다른 일이다. 뒤쪽은 이 도감의 범위를 넘으므로 한의사나 약사에게 묻는다. 국화과 식물에 알레르기가 있는 사람은 처음부터 조심한다.

품종

• 한련초 (야생) — 국내에 나는 한련초속 풀. 논둑과 도랑가, 물가에 흔하다
• 말린 전초 (가공) — 꽃 필 무렵 베어 그늘에 말린 것. 약재상에서는 묵한련이라는 이름으로도 부른다. 품종이 아니라 가공 구분이다