텃밭에서 만나는 쪽파
호미님, 쪽파는 텃밭에서 손이 가장 덜 가는 작물 가운데 하나입니다. 한 번 심어 두면 포기가 갈라지며 자라고, 필요할 때마다 흰 밑동을 잡고 쑥 뽑아 식탁에 올립니다. 파전 반죽에 송송 썰어 넣고, 끓는 국 마지막에 한 줌 흩뿌리고, 김치 양념에 버무리는 그 흔한 채소입니다.
너무 흔해서 약이 된다는 생각은 잘 들지 않습니다. 양념 그릇 옆에 늘 놓여 있으니 따로 챙겨 먹는 채소라기보다 그저 곁들이는 것에 가깝습니다. 그런데 동의보감은 이 작은 파를 그저 양념이 아니라 몸을 데우는 약재로 기록해 두었습니다. 흔한 것일수록 옛사람들의 눈길이 오래 머문 경우가 많은데, 쪽파도 그런 작물입니다. 오늘은 텃밭의 쪽파를 옛 의서의 눈으로 한번 들여다보겠습니다.
동의보감은 이렇게 보았습니다
동의보감은 쪽파의 성질을 따뜻하고, 맛은 매운 기운이 강하며, 독은 없다고 보았습니다. 약 기운이 가닿는 곳은 폐와 위로 적었습니다. 흰 밑동, 곧 총백(蔥白)을 특히 약으로 썼습니다.
가장 자주 언급된 쓰임은 풍한 감기와 발한입니다. 흰 부분을 따뜻한 물에 끓여 마시면 찬 기운이 든 감기 초기에 도움이 된다고 보았습니다. 콩나물국이나 미역국에 쪽파 한 줌을 넣는 한국의 오랜 습관도 같은 맥락에 닿아 있습니다.
비위, 곧 소화 기능을 데워 주는 쓰임도 기록되어 있습니다. 차가운 음식이나 기름진 음식을 먹었을 때 소화를 거드는 보조 역할입니다. 따뜻한 성질이 위장을 덥혀 준다는 옛 셈인데, 찬 음식에 으레 파를 곁들이던 밥상의 풍습과도 자연스럽게 이어집니다. 막힌 코나 답답한 가슴에는 그 매운 향이 기운을 풀어 준다고 보았고, 양기가 통하도록 돕는 작물로 적었습니다. 마늘이나 부추와 비슷한 결로 혈액순환과 어혈에 관여하는 작물로도 다루었습니다. 동의보감이 적어 둔 범위는 여기까지이니, 그 너머의 효능을 덧붙이지는 않겠습니다.
오늘의 영양학과 견주면
현대 영양학의 눈으로 보아도 쪽파의 자리는 크게 어긋나지 않습니다. 쪽파는 마늘, 양파, 부추와 함께 파속 채소로 묶이고, 이들이 공통으로 지닌 황화합물이 특유의 알싸한 향과 맛을 만듭니다. 동의보감이 어혈과 순환에 연결한 그 매운 기운이, 오늘날에는 황화합물이라는 이름으로 설명되는 셈입니다.
여기에 비타민 C와 식이섬유, 초록 잎의 엽록소 같은 성분이 더해집니다. 동의보감이 따뜻한 성질로 감기 초기를 다스렸다면, 오늘날에는 따뜻한 국물 한 그릇이 몸을 데우고 수분을 채워 준다는 정도로 풀어 볼 수 있습니다. 옛 처방과 지금의 습관이 완전히 같은 말은 아니어도, 향이 진한 채소를 따뜻하게 먹는다는 결만큼은 닮아 있습니다. 다만 이런 성분이 어떤 병을 낫게 한다고 단정하기는 어렵습니다. 쪽파는 약이라기보다 매일의 밥상에 자연스럽게 끼어드는 채소이고, 그 꾸준함이 식탁을 조금 더 풍성하게 만드는 정도로 받아들이면 알맞겠습니다. 옛 기록과 오늘의 상식이 같은 방향을 가리킬 때, 그 채소를 더 즐겁게 먹을 이유가 하나 생기는 것입니다.
텃밭에서 식탁으로
쪽파를 즐기는 길은 여럿입니다. 가장 흔하게는 국과 찌개의 마무리 양념으로 쓰고, 파전 반죽에 듬뿍 넣어 부치고, 쪽파 김치나 쪽파 무침으로 한 접시를 채웁니다. 감기 기운이 막 돌 때는 흰 밑동을 끓여 따뜻한 차처럼 마시는 옛 방식도 있습니다.
다만 몇 가지는 조심하면 좋겠습니다. 동의보감은 입이 마르고 열이 오르는 음허화왕 체질에는 자제하라고 보았습니다. 위염이나 역류성 식도염이 있는 호미님이라면 매운 양념을 세게 쓰지 않는 편이 편하고, 생것을 한꺼번에 많이 먹으면 위를 자극할 수 있습니다. 자기 몸 상태를 살피며 적당히 곁들이는 것, 그것이 흔한 작물을 오래 잘 먹는 방법입니다.
쪽파는 흰 밑동과 푸른 잎의 쓰임이 조금 다릅니다. 동의보감이 약으로 본 부분은 주로 흰 밑동인 총백(蔥白)이니, 차로 끓여 마실 때는 흰 부분을 넉넉히 쓰는 편이 옛 방식에 가깝습니다. 푸른 잎은 향과 색을 살리는 양념으로 국과 무침에 어울립니다. 한 포기를 통째로 거두기보다 필요한 만큼 잎을 잘라 쓰면 텃밭에서 더 오래 두고 먹을 수 있습니다.
텃밭에서 갈라 심은 한 포기가 한 끼의 향이 되고, 때로는 추운 날의 따뜻한 한 잔이 됩니다. 오늘 저녁 국 한 그릇에 쪽파 한 줌, 가볍게 올려 보시면 어떨까요.
