머위

효능·건강

옛 기록 — 봉두채(蜂斗菜). 한방에서는 머위를 봉두채(蜂斗菜)라 하여 약재 이름으로 다루었다. 옛 기록이 그 이름으로 이 풀을 올려 두었다는 사실까지가 여기서 말할 수 있는 전부이며, 오늘날의 판단과는 다르다. 옛 약재 이름이 뒤섞이기 쉬운 관동화(款冬花)는 머위와 서로 다른 식물이니 혼동하지 않는다.

오늘의 눈 — 사람 연구는 다른 종의 추출물. 페타신을 다룬 사람 대상 연구는 대부분 유럽머위(Petasites hybridus)의 표준화 추출물을 쓴 것으로, 나물로 먹는 머위(Petasites japonicus)를 그대로 먹는 것과는 종도 조건도 다르다. 머위를 식품으로 먹었을 때 현대적으로 확인된 것은 없으며, 지금 말할 수 있는 것은 성분 조성까지다.

취급 주의 — 피롤리지딘 알칼로이드. 머위속 식물은 간에 부담을 주는 것으로 알려진 피롤리지딘 알칼로이드를 미량 함유한다. 끓는 물에 데쳐 찬물에 충분히 우려낸 뒤 조리하고, 한 번에 많은 양을 오래 이어 먹지 않는다. 임신·수유 중이거나 간 질환이 있다면 먹지 않는 편이 안전하다.

영양 성분

• 페타신(petasin) (세스퀴테르펜) — 쌉쌀한 맛을 내는 성분
• 비타민·미네랄 (잎·잎자루) — 잎과 줄기에 든 미량 영양소
• 피롤리지딘 알칼로이드 (미량) — 데쳐 우려내 줄이는 성분

페타신·쓴맛 성분 머위의 쌉쌀한 맛을 만드는 세스퀴테르펜 계열 성분이다. 페타신을 다룬 연구는 유럽머위 추출물을 쓴 것이 대부분이어서 나물로 먹는 머위에 그대로 옮겨 적을 수 없다. 쓴맛은 데쳐 우려내면 줄어든다.

비타민·미네랄 잎과 잎자루에 비타민과 미네랄이 들어 있어 봄철 나물로 즐긴다. 지금 말할 수 있는 것은 성분 조성까지이며, 그 이상을 뒷받침할 사람 대상 연구는 없다.

피롤리지딘 알칼로이드 머위속 식물이 미량 함유하는 알칼로이드로, 간 독성이 알려져 여러 나라에서 식품 속 함량을 관리 대상으로 삼는다. 끓는 물에 데친 뒤 찬물에 충분히 우려내는 손질이 그래서 필요하며, 임신·수유 중이거나 간 질환이 있는 경우에는 피한다.

궁합

○ 들깨(머위들깨탕) — 머윗대를 들깻가루와 함께 끓인 들깨탕은 머위의 쌉쌀함과 들깨의 고소함이 어우러지는 봄 별미다. 들깨

○ 된장(머위나물) — 데친 머위잎을 된장에 무치면 쌉쌀한 맛이 부드러워진다.

○ 데치기(쓴맛 빼기) — 끓는 물에 데쳐 찬물에 우리면 쓴맛과 떫은맛이 줄어 먹기 좋다.

△ 털머위와 헷갈리지 않기 — 잎이 두껍고 광택이 도는 상록성 털머위(Farfugium japonicum)는 잎 모양이 머위와 닮았지만 먹는 나물이 아니다. 털머위 역시 피롤리지딘 알칼로이드를 함유하며, 머위로 잘못 알고 먹어 탈이 난 사례가 보고되어 있다. 머위 잎은 얇고 광택이 없으며 겨울에 잎이 남지 않는 반면, 털머위는 추운 철에도 두껍고 반들거리는 잎이 그대로 붙어 있다. 잎이 두껍고 윤이 나는 포기, 확실하지 않은 포기는 뜯지 않는다.

△ 생식·다량 주의 — 머위 등 일부 봉두채속 식물에는 피롤리지딘 알칼로이드가 미량 들어 있을 수 있어, 생으로 다량 먹기보다 데쳐 우려내고 적당량 즐기는 것이 안전하다.

품종

• 재래종 머위 (구근) — 그늘지고 축축한 자리에서 저절로 퍼진다. 잎자루가 가늘고 쓴맛과 향이 진하다.
• 잎자루가 굵은 재배 계통 (구근) — 재래종보다 머윗대가 굵고 길게 자란다. 껍질을 벗겨 들깨탕이나 조림에 쓰기 좋다.