개똥쑥

효능·건강

옛 기록 — 초호(草蒿). 《동의보감》 草部에 초호(草蒿)로 실려 있고 우리말 이름을 제비쑥으로 적었다. 곳곳에 있다고 산지를 적었고, 이것이 곧 지금의 청호(靑蒿)라고 밝혔다. 봄기운을 가장 일찍 받으며, 줄기와 잎이 보통 쑥과 같으나 빛이 짙푸르고 그래서 향이 짙으니 짙푸른 것을 낫게 친다고 고르는 법을 적었다. 이 항목에는 성질과 맛을 적은 대목이 없다. 이 이름이 오늘의 개똥쑥을 가리키는지 단정하기 어려우며, 옛 의서가 남긴 서술은 오늘날의 판단과는 다르다.

아르테미시닌의 분리. 개똥쑥 잎에서 아르테미시닌이라는 세스퀴테르페노이드 락톤이 분리되었고, 그 화합물을 찾아낸 연구에 2015년 노벨 생리의학상이 주어졌다. 의약품으로 쓰이는 것은 정제한 단일 화합물이며, 들에서 벤 잎을 우려 마시는 차와는 조건도 양도 다르다. 성분에 관한 기록이다.

함량의 폭. 자란 곳과 벤 시기, 말린 방법에 따라 성분 함량이 크게 달라진다는 분석이 여러 차례 보고되었다. 들에서 벤 풀의 함량을 하나의 수치로 말할 수 없다는 뜻이다. 성분 조성에 관한 분석이다.

영양 성분

• 아르테미시닌 (잎과 꽃봉오리에서 분리) — 개똥쑥에서 얻은 세스퀴테르페노이드 락톤
• 정유 (잎을 비비면 올라온다) — 특유의 냄새를 이루는 휘발성 성분 무리
• 플라보노이드 (잎에 함유) — 쑥속에서 널리 보고되는 페놀 화합물

아르테미시닌이라는 이름 개똥쑥 잎에서 아르테미시닌이라는 세스퀴테르페노이드 락톤이 분리되었고, 그 화합물을 찾아낸 연구에 2015년 노벨 생리의학상이 주어졌다. 의약품으로 쓰이는 것은 정제한 단일 화합물이며, 잎을 우려 마시는 차와는 조건도 양도 다르다. 도감은 조성에 관한 기록까지만 적는다.

함량은 자란 조건에 따라 달라진다 같은 개똥쑥이라도 자란 곳과 벤 시기에 따라 성분 함량이 크게 달라진다는 분석이 보고되어 있다. 들에서 벤 풀의 함량을 하나의 수치로 못 박아 말할 수 없는 이유다.

정유와 냄새 잎을 비비면 올라오는 냄새는 휘발성 정유에서 온다. 볕에 오래 말리면 이 성분이 날아가 냄새가 옅어지므로, 차로 쓸 잎은 그늘에서 말린다.

차로 마시는 양 덖은 잎은 연하게 우려 하루 한두 잔 몫으로 마신다. 진하게 달여 물 대신 종일 마시는 방식은 피한다. 쓴맛이 강해 처음에는 다른 차와 섞어 우리는 사람이 많다.

궁합

○ 그늘 말림과 덖기 — 벤 잎은 씻어 물기를 털고 그늘에서 말린 뒤 마른 팬에 약한 불로 덖는다. 덖으면 풋내가 가시고 쓴맛이 눅는다.

○ 대추·볶은 현미 — 쓴맛이 강해 대추 몇 알이나 볶은 현미를 함께 넣어 우리면 마시기 낫다. 물을 넉넉히 잡고 우리는 시간을 짧게 잡는다. 대추

○ 다발로 묶어 걸어 두기 — 벤 줄기를 다발로 묶어 처마나 창가에 걸어 두던 쓰임이 있다. 마르면서도 냄새가 오래 남는다. 먹는 쓰임과는 별개다.

△ 국화과 알레르기 — 개똥쑥은 국화과 쑥속 식물이다. 쑥이나 돼지풀 꽃가루에 반응한 적이 있다면 차로 마실 때도 조심하고, 처음에는 아주 연하게 한 모금으로 시작한다. 잎을 다룰 때 손과 팔에 발진이 나는 사람도 있다.

△ 임신 중·수유 중 — 임신 중과 수유 중에는 개똥쑥 차를 마시지 않는다. 쑥속 식물을 진하게 우려 마시는 방식은 피하고, 아이에게도 어른과 같은 농도로 주지 않는다.

△ 베는 자리와 돼지풀 혼동 — 길가·둑·공터는 제초제와 매연이 닿기 쉬워 베지 않는다. 도로변에 흔한 돼지풀은 잎이 비슷하게 잘게 갈라져 개똥쑥과 헷갈리기 쉽다. 개똥쑥은 손으로 비비면 강한 냄새가 나고, 잎 뒷면이 흰 여러해살이 쑥과도 다르다. 냄새와 잎 뒷면을 함께 확인하고 확신이 서지 않으면 베지 않는다.

품종

• 개똥쑥 (씨앗) — 잎이 아주 잘게 갈라진 한해살이 쑥. 이 항목이 다루는 종
• 쑥(참쑥·황해쑥 무리) (포기나눔) — 여러해살이로 잎이 크고 뒷면이 희다. 떡과 국에 넣는 그 쑥이다
• 제비쑥 (씨앗) — 《동의보감》 항목에 적힌 우리말 이름과 같은 이름을 쓰는 다른 종이다. 잎이 주걱 모양으로 갈라진다
• 사철쑥 (씨앗) — 물가 자갈밭에 나는 여러해살이. 겨울에도 줄기가 남는다