수세미오이

효능·건강

《동의보감》의 기록. 《동의보감》은 이 덩굴을 사과(絲瓜)로 적고 천라(天羅)·천락사(天絡絲), 잎은 우자엽(虞刺葉)이라는 다른 이름을 함께 남겼다. 중국에서 씨를 얻어 옮겨 심었고 생김새가 오이 같으나 훨씬 길고 크다(自中原, 得子移種, 形如胡瓜, 極長大)는 유래도 적어 두었다. 옛 의서에 남은 이름과 형태의 기록이며 오늘날의 판단과는 다르다.

성분 연구. 수세미오이의 사포닌과 점액질 다당을 대상으로 한 성분 분석과 항산화 활성 측정 연구가 보고되었다. 대부분 실험실 수준이며 사람에 대해 확인된 것은 없다.

영양 성분

• 셀룰로스 섬유 (익은 열매 속의 그물 조직) — 수세미가 되는 부분
• 점액질 다당 (줄기 수액과 어린 열매의 미끈함) — 화장수 원료로 쓰여 왔다
• 트리테르페노이드 사포닌 (열매·씨 성분) — 익을수록 늘어나는 쓴맛
• 큐커비타신 (박과 특유의 쓴맛 성분) — 드물게 강하게 나오는 개체가 있다

어린 열매는 오이에 가깝다 딴 지 얼마 안 된 어린 수세미오이는 수분이 대부분이고 열량이 낮아 오이와 비슷하게 쓸 수 있다. 원문도 어린 것은 삶아 생강과 식초로 먹는다(嫩者煮熟, 薑醋食之)고 적었다. 다만 20 cm 를 넘어가면 속에 섬유가 서기 시작해 먹기 어려워진다.

익으면 셀룰로스 그물만 남는다 열매가 익는 동안 살은 마르고 관다발이 얽힌 셀룰로스 그물만 남는다. 이것이 수세미다. 원문은 마른 것은 껍질과 씨를 없애고 속으로 그릇을 닦는다고 적어, 지금과 똑같은 쓰임이 그때 이미 자리 잡았음을 보여 준다.

줄기 수액의 점액질 가을에 줄기를 잘라 받는 수세미 수액에는 다당 점액질이 들어 있다. 예부터 화장수로 써 온 재료이며 지금도 화장품 원료로 쓰인다. 다만 받아 둔 수액은 그대로 두면 며칠 만에 상하므로 냉장하거나 알코올을 조금 섞어 보관한다.

사포닌과 쓴맛 — 쓰면 버린다 수세미오이의 열매와 씨에는 트리테르페노이드 사포닌이 들어 있고, 익을수록 양이 늘어난다. 다 큰 열매가 쓴 것은 이 때문이다. 이와는 별개로 박과 작물에는 큐커비타신이 강하게 나오는 개체가 드물게 섞이는데, 이 쓴맛은 익혀도 없어지지 않는다. 한 입 먹어 쓰면 뱉고 그 열매는 통째로 버린다. 자가 채종한 씨에서 쓴맛 형질이 갈려 나온 포기나 고온·건조 스트레스를 받은 포기에서 나오기 쉬우니, 쓴맛이 나기 시작한 열매는 먹을 것이 아니라 수세미로 돌린다.

궁합

○ 생강·식초 — 원문이 적은 그대로 어린 열매를 삶아 생강과 식초로 먹는 방식이다. 밋밋한 맛에 향과 신맛이 들어가면서 정리된다. 생강

○ 달걀·새우 — 어린 수세미오이는 볶으면 물을 많이 내므로, 달걀이나 새우처럼 빨리 익는 재료와 센 불에 짧게 볶는다. 중화권에서 가장 흔한 조합이다.

○ 된장국 — 애호박 대신 얇게 썰어 된장국에 넣으면 국물을 잘 머금는다. 오래 끓이면 물러지니 마지막에 넣는다.

△ 쓴맛이 나는 열매 — 박과 열매는 드물게 큐커비타신이 많은 개체가 나오고, 수세미오이는 익으면서 사포닌도 늘어난다. 한 입 먹어 확실히 쓰면 뱉고 그 열매는 버린다. 쓴 박과 열매를 많이 먹으면 구토와 설사를 일으킬 수 있다.

△ 다 자란 열매를 먹기 — 20 cm 를 넘겨 속에 섬유가 서기 시작한 열매는 식용이 아니다. 소화되지 않는 섬유 덩어리이고 쓴맛도 함께 강해진다. 먹을 것과 수세미로 쓸 것을 처음부터 나누어 관리하는 편이 낫다.

△ 씨와 수액 — 수세미오이 씨에는 사포닌이 몰려 있어 그대로 먹으면 속이 불편할 수 있다. 어린 열매를 쓸 때도 씨가 여물었으면 긁어낸다. 줄기에서 받은 수액을 마시는 방식도 권하지 않는다. 예부터 수액은 피부에 바르는 쪽으로 써 왔다.

품종

• 재래 수세미오이 (씨앗) — 길이 30~60 cm 로 곧게 자란다. 수세미용으로 가장 흔하다
• 능각수세미 (씨앗) — 열매에 세로 능선이 뚜렷하다. 동남아에서는 어릴 때 채소로 먹는다
• 식용 계통 (씨앗) — 껍질이 연하고 쓴맛이 적어 어린 열매를 볶음이나 국에 쓴다