작약

효능·건강

《동의보감》의 기록 — 작약(芍藥). 《동의보감》 草部에 작약(芍藥)으로 실려 있고 일명 해창(解倉)이라 했다. 성질이 평하면서 약간 차고 맛이 쓰고 시며 독이 조금 있다고 적었다. 산과 들에 나며 음력 이월과 팔월에 뿌리를 캐어 볕에 말린다고 했고, 집 거름밭에서 기른 것을 쓰지 말고 산골에서 절로 자란 것을 쓰라고 일렀다. 홑꽃에 붉은 꽃이 피는 산의 것을 윗길로 쳤고, 붉은 것과 흰 것 두 가지가 있다고 나누었다. 《본초》를 인용한 항목이며, 옛 의서의 기록이며 현대 의학의 판단과는 다르다.

페오니플로린 분석. 작약 뿌리에서 페오니플로린이라는 모노테르펜 배당체가 분리되었고, 오늘날 약재 규격에서 성분 지표로 삼는다는 것이 확인된다. 성분 조성에 관한 분석이며 질병의 예방이나 치료와는 관계가 없다.

영양 성분

• 페오니플로린 (뿌리에서 분리된다) — 작약의 성분 지표로 쓰이는 모노테르펜 배당체
• 탄닌·갈로타닌 (뿌리에 든다) — 떫은맛과 함께 다루어지는 폴리페놀
• 안토시아닌 (꽃잎 색소) — 붉은 꽃잎의 색을 내는 색소
• 전분 (뿌리에 쌓인다) — 여러 해 자라며 굵어지는 뿌리를 이루는 성분

채소가 아니다 작약은 밥상에 오르는 채소가 아니다. 화단에서 꽃을 보고, 여러 해 자란 뿌리를 캐 말려 약재로 쓴다. 이 항목의 성분 이야기는 그 말린 뿌리를 두고 하는 것이며, 스스로 달여 먹으라는 뜻이 아니다.

페오니플로린 작약 뿌리에서 페오니플로린이라는 모노테르펜 배당체가 분리되었고, 오늘날 약재 규격에서 성분 지표로 쓰인다. 도감에서는 조성에 관한 기록까지만 적는다.

적작약과 백작약 시장에서 붉은 것과 흰 것을 나눠 부르는데, 껍질을 벗기지 않고 말린 것과 벗겨 말린 것을 가리키는 경우가 많다. 여기에 흰 꽃이 피는 다른 종(Paeonia japonica)의 이름까지 겹쳐 혼란이 잦다. 사 올 때 무엇을 가리키는 이름인지 확인한다.

꽃잎의 색소 붉은 꽃잎의 색은 안토시아닌에서 온다. 겹꽃 관상 계통은 꽃잎이 여러 겹이라 색이 더 두껍게 보인다.

궁합

○ 봄 구근과 이어 심기 — 작약은 5월에 꽃이 피고 그전까지는 자리가 비어 보인다. 앞자리에 이른 봄 구근을 심어 두면 꽃이 차례로 이어진다. 작약 포기 바로 위로는 심지 않는다.

○ 꽃대 받침 — 꽃이 크고 무거워 비를 맞으면 줄기째 눕는다. 꽃봉오리가 부풀기 전에 둥근 지지대를 씌워 둔다. 꽃이 진 뒤에는 꽃대만 잘라 낸다.

○ 말린 뿌리 — 한의원 조제 — 말린 작약은 쌍화차를 비롯한 여러 처방에 들어간다. 어느 처방에 얼마나 넣을지는 한의사가 정하는 일이다. 화단에서 캔 뿌리를 그대로 쓰지 않는다.

△ 캐서 스스로 달여 먹기 — 화단이나 산에서 캔 작약 뿌리를 스스로 달여 먹지 않는다. 원문도 독이 조금 있다고 적었고, 오늘날 약재로 쓰는 것은 규격에 맞춰 손질하고 검사를 거친 것이다. 약으로 쓸 일이 있으면 한의사의 조제를 따른다.

△ 관상용으로 산 모종 — 화훼 시장에서 꽃을 보려고 산 모종과 뿌리는 약재로 쓰지 않는다. 기르는 동안 쓴 약제가 뿌리에 남을 수 있고, 애초에 그 용도로 기른 것이 아니다.

△ 모란과의 혼동 — 작약은 겨울에 줄기가 말라 없어지는 풀이고, 모란(목단)은 줄기가 나무로 남는 나무다. 모란은 뿌리껍질을 목단피라 하여 따로 쓰므로 서로 바꿔 쓰지 않는다. 잎만 보고 가리기 어려우니 겨울 줄기로 확인한다.

품종

• 홑꽃 붉은 계통 (포기) — 《동의보감》이 약재로 지목한 모양. 꽃잎이 한 겹이고 꽃이 붉다
• 겹꽃 관상 계통 (포기) — 화단용으로 널리 심는 무리. 꽃잎이 여러 겹으로 겹친다
• 백작약 (구분) — 작약과는 다른 종(Paeonia japonica)으로 흰 꽃이 핀다. 시장에서 부르는 백작약은 작약 뿌리의 껍질을 벗겨 말린 것을 가리키기도 해 이름이 겹친다