부들

효능·건강

옛 기록 — 향포(香蒲). 《동의보감》 草部에 향포(香蒲)로 실려 있고 곧 포황(蒲黃)의 싹이라 적었다. 자리를 짜던 감포(甘蒲)가 이것이라 했고, 봄 초에 돋는 여린 싹이 붉고 흰빛이며 날로 먹으면 달고 아삭하다고 했다. 식초에 담가 죽순처럼 먹으면 아주 좋고, 젓으로 담그거나 김치로 담근다고도 적었다. 여기서 말한 봄 초는 음력 기준이다. 이 항목에는 성질과 맛을 따로 적지 않았다. 옛 의서의 기록이며 오늘날의 판단과는 다르다.

먹는 부위와 손질. 먹는 것은 잎집에 싸인 순의 흰 밑동이며, 겉잎을 서너 겹 벗겨 내야 나온다. 위로 갈수록 녹색이 짙어지고 섬유가 억세져, 딸 시기와 벗겨 내는 정도가 식감을 정한다. 성상과 손질에 관한 설명이다.

물속 물질을 모으는 성질. 부들속 식물이 물속의 물질을 뿌리와 줄기에 모은다는 성질은 인공습지를 이용한 수질 정화 연구에서 다루어져 왔다. 그래서 같은 종이라도 자란 물에 따라 몸에 남은 것이 달라진다. 어디서 자랐는가를 먼저 보아야 하는 근거가 여기에 있다.

영양 성분

• 수분 (순의 흰 밑동 대부분) — 아삭한 씹는 맛을 이루는 부분
• 식이섬유 (위로 갈수록 늘어난다) — 순이 자랄수록 질겨지는 까닭
• 전분 (뿌리줄기에 저장된다) — 부들속 전반에서 알려진 저장 다당류

먹는 부위는 흰 밑동 먹는 것은 잎이 아니라 잎집에 싸인 순의 흰 밑동이다. 겉잎을 서너 겹 벗기면 손가락 굵기의 흰 대가 나온다. 이 부분이 수분이 많고 아삭해 예로부터 죽순에 비유되어 왔다. 위로 올라갈수록 녹색이 짙어지고 질겨진다.

자란 물을 먼저 본다 부들은 물속의 물질을 뿌리와 줄기에 모으는 성질이 알려져 인공습지의 수질 정화에 쓰인다. 그래서 성분표보다 먼저 확인할 것은 어느 물가에서 자랐는가다. 농약이 닿는 논둑, 생활하수와 축산 폐수가 드는 도랑, 도로변 배수로의 것은 캐지 않는다.

뿌리줄기의 전분 부들속 식물의 뿌리줄기에 전분이 들어 있다는 것은 오래전부터 알려져 있고, 흉년에 캐어 먹었다는 기록이 여러 나라에 남아 있다. 다만 진흙 속에서 캐 씻고 앙금을 받는 손질이 번거로워 오늘날 밥상에 오르는 일은 드물다.

포황은 다른 부위 포황은 여름에 핀 수꽃에서 털어 받는 노란 꽃가루로, 봄에 먹는 순과는 부위도 시기도 다르다. 《동의보감》도 포황과 향포를 나누어 실었다. 이 항목은 봄에 돋는 순만 다룬다.

궁합

○ 식초 — 데친 순을 식초와 간장에 무친다. 신맛이 물풀 특유의 밍밍함을 잡고 흰 밑동의 색도 덜 변한다. 원전이 식초에 담가 죽순처럼 먹는다고 적은 방식이기도 하다.

○ 들기름과 간장 — 데친 순을 들기름에 볶다가 간장으로 간한다. 죽순볶음과 결이 비슷해, 굵은 것은 세로로 갈라 넣으면 고르게 익는다.

○ 물김치 — 원전은 젓으로 담그거나 김치로 담근다고 적었다. 오늘날에는 물김치에 얇게 저며 넣어 아삭한 결을 살리는 방식이 손쉽다. 국물이 흐려지지 않게 데친 뒤 헹궈 넣는다.

△ 붓꽃 무리와의 혼동 — 물가에서 부들 순을 캘 때 가장 조심할 것은 붓꽃 무리, 특히 노랑꽃창포다. 붓꽃 무리는 뿌리줄기와 잎에 자극이 강한 성분이 있어 먹지 않는다. 부들 잎은 단면이 반달꼴로 두툼하고 속이 스펀지처럼 성글며 향이 없다. 붓꽃 무리는 잎이 납작한 칼 모양으로 밑에서 부챗살처럼 겹쳐 나고, 창포는 잎을 비비면 강한 향이 난다. 확신이 서지 않으면 캐지 않는다.

△ 오염된 물가 — 농약이 닿는 논둑, 생활하수와 축산 폐수가 드는 도랑, 도로변 배수로에서는 캐지 않는다. 부들은 물속의 물질을 뿌리와 줄기에 모으는 성질이 알려져 있어, 물이 어떤 물이었는지가 그대로 남는다.

△ 지정 습지와 남의 땅 — 국립공원과 법으로 지정된 습지에서는 식물 채취가 막혀 있다. 저수지와 농수로도 관리 주체가 있어 임의로 들어가 캘 수 없다. 기르려면 씨나 뿌리줄기를 사서 수반에 심는다.

품종

• 부들 (종) — 암꽃 이삭과 수꽃 이삭이 맞붙어 하나로 이어져 보인다
• 애기부들 (종) — 두 이삭 사이가 뚜렷이 떨어져 있고 잎이 좁다
• 큰잎부들 (종) — 잎이 넓고 포기가 크다. 북반구에 널리 퍼져 있다