아스파라거스

효능·건강

엽산 — 확인된 것. 아스파라거스에 엽산(비타민 B9)이 비교적 많이 들어 있다는 것은 성분 분석에서 확인된다. 엽산이 세포 분열과 적혈구 생성에 쓰이는 영양소라는 것도 확립된 내용이다. 다만 이 채소를 따로 챙겨 먹어 특정 질병이 달라진다는 뜻은 아니다.

아스파라긴·루틴 — 지금 말할 수 있는 것. 아미노산 아스파라긴은 이 식물에서 처음 분리되어 이름을 얻었고, 플라보노이드 루틴도 함께 보고된다. 사람을 대상으로 한 연구는 드물어, 지금 말할 수 있는 것은 성분 조성까지다.

약재 천문동과는 다른 종. 한방 약재 천문동(天門冬, Asparagus cochinchinensis)은 같은 속의 다른 종이다. 천문동에 관한 옛 기록이나 연구를 식용 아스파라거스에 그대로 옮겨 붙일 수 없다.

영양 성분

• 엽산(folate) (비타민B9) — 새순에 많은 수용성 비타민
• 아스파라긴·루틴 (아미노산·플라보노이드) — 아스파라긴은 이 식물에서 이름을 얻었다

엽산(folate) 아스파라거스는 엽산(비타민B9)이 풍부한 채소로, 세포 분열과 조혈에 필요한 영양소다. 특히 봄 새순에 많다.

아스파라긴·루틴 이름의 유래가 된 아미노산 아스파라긴과 플라보노이드 루틴이 들어 있다. 루틴은 실험실에서 항산화 활성이 측정되는 폴리페놀이지만, 이 채소를 먹어 사람에게서 무엇이 달라지는지까지 정리된 것은 없다.

궁합

○ 올리브유(구이) — 기름을 발라 구우면 단맛과 향이 살아난다.

○ 베이컨·달걀 — 베이컨으로 말거나 달걀과 곁들이면 아침 한 끼로 좋다.

○ 데쳐 샐러드 — 살짝 데쳐 샐러드에 넣으면 아삭한 식감을 더한다.

△ 붉은 열매는 먹지 않는다 — 가을에 암그루가 맺는 붉은 장과에는 사포닌이 있어 먹으면 배가 아프고 토할 수 있다. 알이 굵고 색이 고와 아이가 집어 먹기 쉽다. 한자리에서 여러 해 기르는 작물이라 열매 맺는 해가 반드시 오므로, 열매가 달리면 아이 손이 닿기 전에 따 낸다. 먹는 부위는 봄에 올라오는 어린 순뿐이다.

△ 아스파라거스 알레르기 — 드물지만 순을 다듬을 때 손이 가렵거나 두드러기가 나는 사람이 있다. 처음 기르는 해에는 장갑을 끼고 다듬어 보고, 입 주위가 붓거나 숨이 가쁘면 바로 병원에 간다.

품종

• 메리워싱턴 (씨앗) — 씨앗으로 오래 유통된 계통이라 구하기 쉽고 값이 싸다. 대신 순 굵기가 고르지 않다.
• 수그루 위주 계통(전웅성) (모종 식재) — 열매가 거의 맺히지 않아 씨가 떨어져 번지지 않고, 순이 굵고 고르게 올라온다.
• 자주색 순 계통 (모종 식재) — 순이 자줏빛을 띠고 부드러워 생으로도 먹지만 익히면 초록으로 변한다. 국내에는 모종이 드물다.
• 화이트 아스파라거스 (모종 식재) — 따로 있는 품종이 아니라 순이 올라올 때 흙을 덮어 빛을 막아 키운 것이다. 손이 많이 간다.