알로에

효능·건강

옛 기록 — 노회(蘆薈). 《동의보감》 草部에 蘆薈(노회)로 실려 있다. 성질이 차고 맛이 쓰며 독이 없다고 했다. 파사국에서 난다고 산지를 적었고, 나무의 진액이 엉겨 이루어진 것으로 빛이 검고 엿 같다고 생김새를 적었다. 여러 덩이를 물에 흩어 넣었을 때 녹았다가 저절로 다시 엉기는 것을 진짜로 여겼으며, 따로 갈아 썼다는 손질법도 남겼다. 여기서 다루는 것은 잎이 아니라 졸여 굳힌 진액 덩어리다. 옛 의서의 기록이며 오늘날의 판단과는 다르다.

부위에 따른 성분 차이. 알로에 잎살에서 아세만난 같은 다당류가, 껍질 안쪽의 노란 즙에서 알로인 같은 안트라퀴논 배당체가 보고되었다. 같은 잎에서도 부위에 따라 성분 조성이 다르다는 결과이며, 잎살만 떠서 헹궈 쓰는 손질이 여기에 근거한다. 성분 조성에 관한 분석이며 질병의 예방이나 치료와는 관계가 없다.

영양 성분

• 아세만난 (잎살(젤)에서 보고된다) — 알로에 젤에서 확인된 다당류
• 알로인 (껍질 안쪽의 노란 즙) — 쓴맛을 내는 안트라퀴논 배당체
• 수분 (잎살의 대부분) — 미끈한 질감을 이루는 바탕

잎살과 껍질은 다른 부위 알로에 잎을 자르면 껍질 바로 안쪽에서 노란 즙이 먼저 흐르고, 그 안쪽에 맑은 잎살이 있다. 노란 즙에는 알로인이라는 안트라퀴논 배당체가 들어 있어 쓴맛이 강하다. 잎살만 떠서 흐르는 물에 충분히 헹궈 노란 기를 뺀 뒤 쓴다. 껍질과 노란 즙은 먹는 부위가 아니다.

아세만난 알로에 잎살에서 아세만난이라는 다당류가 보고되었다. 젤의 미끈한 질감을 이루는 성분 가운데 하나로 다루어진다. 도감에서는 조성에 관한 기록까지만 적는다.

대부분이 물 잎살은 대부분이 수분이라 부피에 비해 열량이 낮다. 그만큼 상하기도 빨라 손질한 잎살은 냉장하고 하루 이틀 안에 쓴다. 잘라 낸 잎을 통째로 둘 때는 자른 자리를 아래로 세워 노란 즙을 빼낸 뒤 랩으로 감아 냉장한다.

쓴맛이 남았다면 손질한 잎살에서 쓴맛이 나면 노란 즙이 덜 빠진 것이다. 다시 헹구고, 그래도 쓰면 겉면을 한 겹 더 저며 낸다. 쓴맛을 설탕으로 덮는 방식은 손질을 대신하지 못한다.

궁합

○ 꿀·레몬 — 손질한 잎살은 맛이 거의 없어 꿀이나 레몬을 곁들이는 것이 보통이다. 깍둑썰어 요거트에 섞어도 좋다. 단맛을 붙이기 전에 쓴맛부터 빼 두어야 한다.

○ 찬물에 담가 두기 — 썬 잎살을 찬물에 잠깐 담가 두면 표면의 미끈한 기와 남은 쓴맛이 함께 빠진다. 물을 한 번 갈아 주면 더 확실하다.

○ 신맛이 뚜렷한 과일 — 믹서에 갈면 미끈한 질감이 그대로 남는다. 사과나 파인애플처럼 신맛과 단맛이 뚜렷한 과일과 함께 갈면 마시기가 수월하다.

△ 껍질과 노란 즙 — 잎을 자르면 껍질 안쪽에서 흐르는 노란 즙에 알로인이 들어 있다. 잎살만 떠서 흐르는 물에 충분히 헹구고, 노란 기가 남으면 겉면을 한 겹 더 저며 낸다. 껍질째 갈아 마시는 방식은 하지 않는다. 임신 중이거나 어린아이에게는 알로에를 주지 않는다.

△ 관상용 알로에 — 알로에속에는 수백 종이 있고 원예 품종은 그보다 훨씬 많다. 식용으로 다루어 온 것은 알로에 베라, 알로에 아보레센스, 알로에 사포나리아 같은 몇 종이다. 화원에서 이름 없이 사 온 알로에나 무늬가 화려한 관상 품종은 자르지 않는다. 종을 확신할 수 없으면 먹지 않는다.

△ 약제를 친 화분 — 실내 화분에는 깍지벌레나 진딧물 약제를 뿌리는 일이 잦다. 약제를 친 화분의 잎은 먹지 않는다. 먹을 잎을 낼 화분과 관상용 화분을 처음부터 갈라 두고, 먹을 화분에는 약제를 쓰지 않는다.

품종

• 알로에 베라 (포기) — 잎이 두껍고 잎살이 많아 식용으로 가장 널리 쓰인다. 젤과 음료의 재료가 이 종이다
• 알로에 아보레센스 (포기) — 키다리알로에라고도 한다. 잎이 가늘고 길며 국내에서 오래 길러 왔다
• 알로에 사포나리아 (포기) — 잎이 넓고 흰 얼룩무늬가 있다. 역시 식용으로 다루어 온 종이다
• 관상용 원예 품종 (관상) — 잎이 작거나 무늬가 화려한 품종이 많다. 식용으로 알려진 종이 아니면 먹지 않는다