늦가을 베란다에서 화분 레몬나무나 금귤나무를 들여다보면 잎 몇 장이 얼룩덜룩 노래져 있을 때가 있습니다. 대개는 물이 모자라거나 거름이 떨어진 탓입니다. 그러나 세계 감귤 산지가 가장 경계하는 병도 처음에는 이런 잎 얼룩으로 눈에 띕니다. 감귤 황룡병(huanglongbing, HLB)입니다. 그리닝병이라고도 부릅니다. 아시아·아메리카·아프리카의 여러 감귤 산지에 퍼져 있습니다. 미국 플로리다에서는 2000년대 중반 이 병이 확인된 뒤 오렌지 수확량이 크게 줄었습니다.
잎보다 나무 속이 먼저 상합니다
미국 플로리다대학교 감귤연구교육센터 연구진은 황룡병에 걸린 나무를 병이 진행되는 시기마다 현미경으로 살피고, 그 기록을 도해집(atlas)으로 묶었습니다. 연구진이 던진 물음은 단순합니다. 잎이 노래지고 뿌리가 약해지고 열매 맛이 떨어지기 한참 전, 나무 안에서는 무슨 일이 일어나고 있을까요?
황룡병은 아시아감귤나무이라는 작은 곤충이 새순 즙을 빨 때 옮기는 세균병입니다. 세균은 잎에서 만든 당분을 뿌리와 열매로 나르는 체관(phloem) 안에서 불어납니다. 그동안 나온 현미경 관찰에서는 몇 가지 변화가 거듭 보고됐습니다. 체관 세포가 무너지고, 캘로스(callose)라는 물질이 쌓여 체관이 막히고, 당분을 내보내지 못한 잎에 녹말이 몰립니다. 이번 도해집은 이런 변화가 시간에 따라 어떻게 이어지는지, 부위마다 어떻게 다르게 나타나는지를 한자리에 모았습니다.
텃밭 가꾸는 사람이 챙길 점은 겉으로 보이는 증상이 늦게 온다는 것입니다. 잎이 얼룩질 무렵이면 세균은 이미 나무 곳곳에 퍼져 있을 가능성이 큽니다. 플로리다의 다른 연구에서는 잎에 증상이 보이기 전부터 잔뿌리가 줄어드는 현상도 관찰됐습니다.
병든 나무의 귤, 먹어도 될까요?
황룡병 세균은 식물의 체관에서만 살며 사람에게 옮지 않습니다. 병든 나무의 귤을 먹어도 몸에 해는 없습니다. 다만 맛이 달라집니다. 체관이 막혀 당분이 열매로 덜 들어가니 열매가 작아지고 한쪽으로 기울어 자랍니다. 꽃이 붙었던 쪽은 늦게까지 푸르게 남습니다. 단맛은 줄고 신맛과 쓴맛이 도드라집니다. 쓴맛을 내는 리모노이드(limonoid) 성분이 늘어난다는 분석도 있습니다.
귤은 비타민 C와 헤스페리딘(hesperidin) 같은 성분을 일상에서 챙기기 좋은 과일입니다. 이런 열매를 제맛으로 거두려면 잎이 만든 당분이 체관을 따라 열매까지 막힘없이 가야 합니다. 귤 한 알의 단맛은 체관이 건강해야 채워집니다.
화분 귤나무를 기르는 사람이 할 수 있는 일
도해집은 연구실 현미경으로 본 기록이라 집에서 그대로 따라 할 수는 없습니다. 병이 어떻게 진행되는지 보여 줄 뿐, 고치는 법을 내놓지는 않습니다. 황룡병은 아직 병든 나무를 되살릴 치료법이 없습니다. 대추나무 빗자루병도 체관에 사는 병원균이 일으키는 병이라, 잎에 뿌리는 약으로는 잘 다스려지지 않습니다. 그래서 화분 한두 그루를 기르는 사람에게는 병을 들이지 않고 일찍 알아보는 일이 더 쓸모 있습니다.
- 잎 얼룩 모양 보기: 영양이 모자라 노래진 잎은 가운데 잎맥을 사이에 두고 양쪽 무늬가 비슷합니다. 반면에 황룡병 얼룩은 양쪽이 서로 다른 모양으로 번집니다.
- 새순 살피기: 아시아감귤나무이 어른벌레는 3~4mm 크기입니다. 꽁무니를 45도쯤 든 자세로 새순에 붙어 있습니다. 어린 벌레는 하얀 밀랍 실을 냅니다. 새순이 돋는 봄(북반구 기준 4~5월)과 초가을에 더 자주 들여다보세요.
- 묘목 고르기: 여행지에서 꺾어 온 가지나 출처를 모르는 묘목은 들이지 마세요. 검역을 거친 묘목을 고르세요.
- 분갈이 때 뿌리 보기: 잔뿌리가 크게 줄었다면 살펴볼 신호입니다. 다만 과습으로도 뿌리가 상하니 이것만으로 판단하지는 마세요.
의심되는 나무가 있으면 사진을 찍어 사는 곳의 식물 방역 기관에 물어보세요. 병든 나무는 곤충을 거쳐 이웃 나무로 병을 옮깁니다. 그래서 대부분의 감귤 산지에서는 병든 나무를 뽑아냅니다.
오늘 화분 귤나무 새순의 잎을 한 번 뒤집어 뒷면을 살펴보세요.
참고: 미국 플로리다대학교 감귤연구교육센터 연구진의 감귤 황룡병 현미경 도해집 연구
