능소화

효능·건강

옛 기록 — 자위(紫葳). 《동의보감》 木部에 자위(紫葳)로 실려 있고 딴 이름을 능소화(凌霄花)라 적었다. 성질이 조금 차고 맛이 시다 하면서 달다는 말도 있다고 덧붙였으며 독이 없다고 했다. 곳곳에 있다고 적었고, 처음에는 덩굴로 큰 나무에 의지해 자라다가 여러 해가 지나 꼭대기까지 뻗어 꽃이 핀다고 했다. 꽃빛이 누렇고 붉다고 했으며 한여름에 한창이라 하고 꽃을 따 말려 썼다고 적었다. 옛 의서의 기록이며 오늘날의 판단과는 다르다.

벽을 타는 방식. 능소화는 줄기 마디에서 나온 짧은 흡착뿌리로 거친 면을 붙들고 오른다. 덩굴손으로 감아 오르는 식물과는 다른 방식이어서 매끈한 면에는 붙지 못하고, 벽돌이나 나무처럼 거친 면에는 자국을 남긴다. 성상에 관한 설명이다.

꽃가루 이야기의 정리. 능소화 꽃가루가 눈에 들어가면 눈이 먼다는 이야기가 오래 전해졌으나, 꽃가루의 생김새를 살핀 조사에서 갈고리 같은 구조는 확인되지 않았다. 다만 어떤 꽃가루든 눈에 들어가면 자극이 되므로 꽃을 만진 손으로 눈을 비비지 않는다. 전해 오는 이야기와 확인된 것을 갈라 놓은 대목이다.

영양 성분

• 수분 (핀 꽃의 대부분) — 말리면 부피가 크게 주는 까닭
• 목질 섬유 (여러 해 자란 덩굴 줄기) — 해가 갈수록 줄기가 굵고 단단해지는 까닭

먹는 꽃이 아니다 능소화는 식재료가 아니다. 이 도감이 담는 까닭은 여름 화단에서 가장 눈에 띄는 덩굴이자 옛 의서에 오른 식물이기 때문이다. 꽃을 차로 우리거나 무쳐 먹는 방식은 이 항목에서 다루지 않는다.

꽃가루를 둘러싼 이야기 능소화 꽃가루가 눈에 들어가면 눈이 먼다는 이야기가 오래 전해졌으나, 꽃가루의 생김새를 살핀 조사에서 갈고리 같은 구조는 확인되지 않았다. 다만 어떤 꽃가루든 눈에 들어가면 자극이 되므로, 꽃을 만지거나 덩굴을 다듬은 손으로 눈을 비비지 않는다.

꽃이 통째로 떨어진다 능소화 꽃은 시들어 오그라들지 않고 나팔 모양 그대로 통째로 떨어진다. 떨어진 꽃이 며칠이면 바닥에 수북해지므로, 통행로나 주차 자리 바로 위에는 올리지 않는 편이 뒤가 편하다.

궁합

○ 튼튼한 지지대 — 흡착뿌리가 붙을 거친 면이 있어야 오른다. 매끈한 유리나 금속에는 붙지 못하므로 격자 지지대나 굵은 철선을 벽에서 조금 띄워 세워 준다. 자란 덩굴의 무게가 상당하니 지지대는 처음부터 튼튼하게 짠다.

○ 볕이 온종일 드는 남향 담장 — 꽃은 볕을 받는 만큼 핀다. 북향이나 큰 나무 그늘에서는 덩굴만 길게 뻗고 꽃이 드물다. 담장 위쪽까지 올라가야 꽃이 잘 보이므로 아래쪽 곁가지는 정리해 준다.

○ 파고라와 정자 — 잎이 촘촘히 덮여 한여름 그늘을 만든다. 마당의 정자나 파고라 기둥에 올리면 꽃과 그늘을 함께 얻고, 가을에 잎이 지면 다시 볕이 든다.

△ 먹지 않는다 — 능소화의 꽃과 잎, 줄기를 나물로 무치거나 차로 우려 마시지 않는다. 화단에 심어 보는 나무이며, 옛 의서에 올랐다는 사실이 식재료라는 뜻은 아니다. 아이가 떨어진 꽃을 입에 넣지 않도록 살핀다.

△ 눈과 손 — 꽃과 꽃가루를 만진 손으로 눈을 비비지 않는다. 덩굴을 자르거나 꽃을 딸 때는 장갑을 끼고, 일을 마치면 손을 씻는다. 사람에 따라 줄기 즙에 피부가 붉어지기도 한다.

△ 벽면과 홈통 — 흡착뿌리가 벽 마감과 홈통 틈을 파고들어 자국을 남기고 물길을 막는다. 벽에 바로 붙이지 말고 지지대를 세워 그 위로 올린다. 이미 붙은 덩굴을 뜯으면 마감이 함께 떨어지므로, 잘라 말린 뒤 떼어 낸다.

품종

• 능소화 (종) — 꽃이 크고 넓게 벌어지며 꽃통이 짧다. 옛 정원에 심던 것이 이 종이다
• 미국능소화 (종) — 꽃통이 길고 좁으며 빛깔이 더 붉다. 북아메리카에서 들어왔다
• 교잡종 (종) — 두 종을 섞은 것으로 화단용 묘목으로 흔히 팔린다