옻나무

효능·건강

《동의보감》의 기록 — 건칠(乾漆). 《동의보감》 木部에 건칠(乾漆)로 실려 있다. 옻통 안에서 저절로 굳어 마른 것을 이르며, 벌집처럼 구멍이 지고 쇠나 돌처럼 단단한 것을 윗길로 쳤다. 성질이 따뜻하고 맛이 맵고 독이 있다고 적었다. 평소 옻을 타는 사람은 먹지 말라는 금기를 분명히 달아 두었다. 《본초》를 인용한 항목이며, 옛 의서의 기록이며 현대 의학의 판단과는 다르다.

우루시올과 접촉 피부염. 옻나무속 식물의 우루시올이 사람에 따라 접촉 피부염을 일으킨다는 것은 피부과에서 오래 다루어 온 내용이다. 반응이 닿은 뒤 하루에서 사흘쯤 지나 나타난다는 것, 여러 번 닿은 뒤에 반응이 생기는 사람이 있다는 관찰도 함께 보고되었다. 성분과 반응에 관한 분석이며 질병의 예방이나 치료와는 관계가 없다.

영양 성분

• 우루시올 (수액과 나무 전체에 분포) — 옻나무속에서 확인되는 카테콜 계열 물질
• 라카아제 (수액에 든 효소) — 옻이 공기 중에서 굳는 과정과 함께 다루어지는 효소
• 플라보노이드(푸스틴·피세틴 계열) (심재와 껍질에서 보고된다) — 옻나무에서 분리된 플라보노이드

우루시올 옻나무의 수액과 나무 전체에 우루시올이라는 카테콜 계열 물질이 들어 있다. 사람에 따라 살갗에 닿는 것만으로 심한 접촉 피부염이 일어나고, 반응은 닿은 즉시가 아니라 하루에서 사흘쯤 지나 나타난다. 반응하지 않던 사람이 여러 번 닿은 뒤 반응하게 되는 경우도 있어, 예전에 괜찮았다는 것이 다음에도 괜찮다는 뜻은 아니다.

가열과 옻닭 옻닭은 껍질을 넣어 오래 고아 우루시올을 줄이는 조리법으로 전해 왔다. 다만 얼마나 줄어드는지는 나무의 상태와 고는 시간에 따라 달라, 옻을 타는 사람이 안심해도 된다는 뜻으로 읽을 수는 없다. 처음 먹는 사람은 국물부터 아주 조금 시험한다.

플라보노이드 옻나무 심재와 껍질에서 푸스틴·피세틴 계열 플라보노이드가 분리되었다는 분석이 있다. 도감에서는 조성에 관한 기록까지만 적는다.

옻순 봄에 돋는 새순은 데쳐 무쳐 먹는 지역이 있다. 다른 나물과 마찬가지로 데친 물은 버린다. 순 역시 우루시올을 지니므로 옻을 타는 사람은 손질도 하지 않는다.

궁합

○ 닭 — 옻닭·옻백숙 — 껍질을 베보자기에 싸 닭과 함께 오래 곤다. 껍질은 건져 내고 국물만 쓴다. 처음 먹는 사람은 국물 한 숟갈부터 시험한다.

○ 된장 — 데친 옻순 무침 — 옻순은 끓는 물에 데쳐 찬물에 헹군 뒤 된장이나 고추장에 무친다. 데친 물은 버린다. 순을 다룰 때도 장갑을 낀다.

○ 칠 — 먹는 쓰임 밖의 자리 — 수액을 굳혀 그릇과 가구에 칠하는 것이 이 나무의 오랜 쓰임이다. 다 굳은 칠기는 대체로 반응을 일으키지 않지만, 덜 굳은 칠은 다르다.

△ 옻을 타는 사람 — 옻을 타는 사람은 먹지도 만지지도 않는다. 《동의보감》도 평소 옻을 타는 이는 먹지 말라고 못 박았다. 반응은 하루에서 사흘쯤 지나 나타나므로 그 자리에서 괜찮았다고 판단하지 않는다. 발진이 넓게 번지거나 얼굴이 붓고 숨이 가쁘면 바로 병원에 간다.

△ 두릅 순과의 혼동 — 봄 산에서 두릅을 딸 때 옻순과 헷갈리는 일이 잦다. 두릅나무는 줄기 전체에 잔가시가 촘촘하고 가지 끝마다 순이 하나씩 곧게 서지만, 옻나무는 가시가 없고 어린잎이 붉은빛을 띠며 잎이 여러 장 붙은 겹잎이다. 확신이 서지 않으면 따지 않는다. 두릅

△ 태운 연기 — 옻나무를 태운 연기를 마시거나 쐬지 않는다. 연기에 실린 우루시올이 살갗과 눈에 닿아 반응을 일으킬 수 있다. 가지를 친 뒤 남은 나무는 태우지 말고 따로 버린다.

△ 맨손으로 손질하기 — 가지를 자르거나 껍질을 벗길 때는 긴소매와 장갑을 갖춘다. 쓴 도구와 장갑은 따로 씻고, 입은 옷은 다른 빨래와 섞지 않는다. 우루시올은 마른 뒤에도 오래 남는다.

품종

• 참옻나무(옻나무) (묘목) — 칠을 받으려고 심어 기르는 나무. 잎이 크고 잎자루가 굵다
• 개옻나무 (자생) — 산에 흔한 다른 종. 잎자루가 붉고 잎이 작으며 역시 옻이 오른다
• 산검양옻나무 (자생) — 남부 산지에 자라는 다른 종. 잎 뒤에 털이 있다